Dalam pertarungan epik di Western & Southern Open, Novak Djokovic menang melawan Carlos Alcaraz, menandainya sebagai salah satu pertandingan paling mencekam dalam sejarah tenis. Duel berdurasi hampir empat jam itu membuahkan kemenangan 5-7, 7-6 (7), 7-6 (4) bagi Djokovic, sekaligus membalas kekalahannya baru-baru ini dari Alcaraz di Wimbledon. Kemenangan ini menandai gelarnya yang ke-95 dalam karirnya, mendorongnya melewati Ivan Lendl dalam daftar sepanjang masa sejak tahun 1968.
Final best-of-three set yang dramatis ini, yang berlangsung selama 3 jam 49 menit, telah menjadikan sejarah ATP Tour sebagai yang terpanjang. Namun, final putra bukanlah satu-satunya sorotan hari ini. Coco Gauff, unggulan ketujuh, mencatatkan namanya dalam sejarah dengan menjadi remaja pertama dalam lebih dari lima dekade yang meraih gelar Western & Southern Open. Kemenangannya ia amankan dengan kemenangan 6-3, 6-4 atas Karolina Muchova, seperti dilansir AP.
Menggambarkan permainan intensnya melawan Alcaraz, Djokovic mengakui, “Ini adalah salah satu pertandingan tersulit yang pernah saya mainkan dalam hidup saya.” Superstar Serbia ini melakukan comeback luar biasa setelah tertinggal dari Alcaraz pada set kedua. Seiring berjalannya pertandingan, kedua pemain menunjukkan keterampilan dan tekad yang tak tertandingi, menjadikannya pengalaman yang menegangkan bagi penonton. Kontes yang menarik ini menampilkan banyak match point, recovery brilian, dan reli tajam, yang berpuncak pada kemenangan Djokovic.
Setelah kejadian itu, kedua pemain bertukar kata-kata hormat dan kagum. Alcaraz, yang diliputi haru, mengucapkan selamat kepada Djokovic, mengungkapkan rasa terima kasih atas pengalaman belajarnya. Djokovic, sebaliknya, memuji kegigihan dan kemajuan pesat Alcaraz di dunia tenis. Penonton, yang sama-sama terpecah dalam dukungan mereka terhadap dua raksasa tenis tersebut, menciptakan suasana yang menggetarkan, mengubah pertandingan tersebut menjadi apa yang digambarkan Djokovic sebagai “pertandingan sempurna.”
Mengakhiri acara bersejarah di Cincinnati, Djokovic menambah satu penghargaan lagi dalam karirnya, menjadi juara tertua di Western & Southern Open. Merefleksikan pertandingan yang intens ini, ia dengan jujur berkata, “Saya rasa saya belum pernah memainkan banyak pertandingan seperti ini dalam karier saya.” Final turnamen ini menggarisbawahi esensi sportivitas dan semangat kompetisi, membuat para penggemar bersemangat menantikan pertarungan di masa depan antara kedua raksasa tenis ini.