Jepang telah mengamankan tempatnya sebagai tim pertama yang lolos ke Piala Dunia FIFA 2026, menyusul kemenangan 2-0 atas Bahrain di Stadion Saitama pada hari Kamis. Gol dari Daichi Kamada dan Takefusa Kubo di babak kedua memastikan Samurai Biru mempertahankan dominasi mereka di Grup C babak penyisihan kualifikasi Asia. Kamada, yang masuk dari bangku cadangan di babak kedua, membuka skor pada menit ke-66, memberi Jepang terobosan. Kubo memperpanjang keunggulan tiga menit sebelum peluit akhir, menyegel hasil dan memperkuat posisi dominan Jepang di puncak grup.
Dengan kemenangan ini, Jepang kini memimpin Grup C dengan selisih sembilan poin atas Australia yang berada di posisi kedua, yang meraih kemenangan gemilang 5-1 atas Indonesia di Sydney. Pertandingan tersebut menandai debut Patrick Kluivert sebagai pelatih kepala tim Indonesia, tetapi timnya kesulitan menghadapi penampilan dominan Australia. Sementara itu, Arab Saudi akan menghadapi Tiongkok di Riyadh pada Kamis malam dalam pertandingan tersisa Grup C. Hasil pertandingan tersebut dapat semakin membentuk klasemen, tetapi kualifikasi Jepang tetap terjamin.
Di Grup B, Korea Selatan dan Oman bermain imbang 1-1 di Stadion Goyang. Hasil ini membuat Korea Selatan mempertahankan posisinya di puncak grup dengan 15 poin, sementara Oman tetap di posisi keempat dengan tujuh poin. Kualifikasi Jepang menggarisbawahi kekuatannya yang berkelanjutan dalam sepak bola Asia, karena menjadi negara pertama yang secara resmi memesan tempat di turnamen 2026, yang akan diselenggarakan bersama oleh Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. – Oleh Meja Berita MENA Newswire.