Industri otomotif Eropa menghadapi tantangan tak terduga ketika penjualan mobil mengalami penurunan pada bulan Desember, mengakhiri pertumbuhan berturut-turut selama 17 bulan. Asosiasi Produsen Mobil Eropa melaporkan penurunan registrasi kendaraan baru sebesar 3,8%, dengan total 1,05 juta unit terjual. Penurunan paling parah terjadi di Jerman, pasar terbesar di kawasan ini, dimana penjualan turun secara signifikan sebesar 25% setelah berakhirnya insentif kendaraan listrik.
Industri otomotif di Eropa kini menghadapi fase yang menantang, dengan meningkatnya biaya pinjaman, lesunya perekonomian di beberapa wilayah, dan meningkatnya skeptisisme terhadap kendaraan listrik. Bloomberg Intelligence memproyeksikan perlambatan pertumbuhan penjualan menjadi 5% tahun ini, penurunan tajam dari pertumbuhan 14% pada tahun 2023. Analis Bernstein mengantisipasi perlambatan ini akan menyebabkan penurunan harga mobil dan menyempitnya margin keuntungan bagi produsen mobil.
Para analis, termasuk Daniel Roeska dari Bernstein, telah mencatat penurunan permintaan yang terpendam, dan memperkirakan bahwa dealer dan produsen akan segera menghadapi kenyataan pahit berupa berkurangnya minat konsumen. Tesla Inc. telah merespons perubahan ini dengan menurunkan harga Model Y yang populer di beberapa pasar Eropa dan mengumumkan penghentian sementara produksi di Jerman karena kendala logistik. Audi juga telah mengurangi rencana EV-nya.
Meskipun terdapat pertumbuhan di Inggris, Spanyol, dan Perancis, penurunan tajam dalam registrasi kendaraan listrik di Jerman, yang turun hampir setengahnya pada bulan Desember, mempunyai dampak yang signifikan. Secara keseluruhan, penjualan kendaraan listrik di Eropa meningkat sebesar 28% pada tahun 2022 tetapi mengalami penurunan sebesar 25% pada bulan Desember, yang berdampak pada negara-negara seperti Swedia, Belanda, dan Kroasia. Penurunan permintaan kendaraan listrik ini menimbulkan tantangan bagi produsen mobil yang berupaya memenuhi target emisi UE yang ketat di tahun-tahun mendatang.
Meski demikian, ada beberapa tanda positif. Christine Lagarde, Presiden Bank Sentral Eropa , mengisyaratkan kemungkinan penurunan suku bunga pada musim panas ini, yang dapat meringankan biaya pembiayaan. Di Italia, dimana registrasi mobil meningkat sebesar 6% pada bulan Desember, pemerintah sedang mempertimbangkan paket €930 juta untuk meningkatkan penjualan kendaraan listrik.
Produsen mobil tidak tinggal diam di tengah tantangan ini. Mereka bersiap meluncurkan 35 model bertenaga baterai baru tahun ini, menawarkan pilihan yang lebih terjangkau bagi konsumen. Langkah ini dapat membantu memperkuat posisi pasar mereka. Pada tahun 2023, sebagian besar produsen mengalami peningkatan registrasi, berkat peningkatan pasokan komponen penting seperti semikonduktor.