Inspektur federal dari Departemen Pertanian AS (USDA) menemukan pelanggaran signifikan di pabrik Boar’s Head di Jarratt, Virginia, yang terkait dengan wabah listeria yang menyebabkan penarikan kembali daging olahan secara nasional. Pelanggaran tersebut meliputi jamur, lumut, dan serangga yang berulang kali ditemukan di seluruh fasilitas, menurut catatan yang baru dirilis.
Boar’s Head memulai penarikan kembali semua daging olahan yang diproduksi di pabrik Jarratt bulan lalu, setelah produk yang didistribusikan dari lokasi tersebut dikaitkan dengan wabah listeriosis yang semakin meluas . Wabah tersebut telah mengakibatkan 57 pasien dirawat di rumah sakit di 18 negara bagian dan kini telah dikaitkan dengan sembilan kematian, dengan kematian dilaporkan di South Carolina, Illinois, New Jersey, Virginia, Florida, Tennessee, New Mexico, dan New York.
Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) mengonfirmasi bahwa ini adalah wabah listeriosis terbesar sejak 2011, ketika wabah yang terkait dengan melon merenggut beberapa nyawa. Pihak berwenang di beberapa negara bagian menemukan produk yang belum dibuka dari tanaman itu terkontaminasi Listeria monocytogenes, dan sekuensing genetik mengonfirmasi bahwa strain tersebut bertanggung jawab atas wabah tersebut.
Konsumen disarankan untuk memeriksa lemari es mereka untuk mencari daging olahan yang ditarik dan membersihkan secara menyeluruh semua permukaan yang mungkin bersentuhan dengan produk yang terkontaminasi. Seorang juru bicara dari departemen kesehatan South Carolina menekankan risiko tersebut, dengan memperingatkan bahwa beberapa orang mungkin telah mengonsumsi produk tersebut tanpa mengetahui bahwa produk tersebut termasuk dalam produk yang ditarik.
Catatan yang diperoleh melalui permintaan Undang-Undang Kebebasan Informasi mengungkapkan bahwa Layanan Keamanan dan Inspeksi Pangan USDA mengeluarkan 69 laporan “ketidakpatuhan” selama setahun terakhir di pabrik Jarratt. Meskipun ada temuan serius, masih belum jelas apakah Boar’s Head akan menghadapi hukuman, karena belum ada tindakan penegakan hukum yang dilaporkan oleh lembaga tersebut hingga saat ini.
Boar’s Head menyatakan penyesalannya atas situasi tersebut, dengan menyatakan dalam siaran pers bahwa keamanan pangan adalah prioritas utama mereka. Elizabeth Ward, juru bicara perusahaan, menekankan bahwa USDA melakukan inspeksi harian di pabrik dan bahwa perusahaan mengambil tindakan perbaikan segera setiap kali ada masalah yang muncul. Operasional di pabrik Jarratt telah ditangguhkan sementara Boar’s Head melakukan pembersihan menyeluruh dan pelatihan ulang staf. Tidak ada produk yang akan dirilis sampai memenuhi standar keamanan yang ketat, kata perusahaan tersebut.