Dalam laporan baru-baru ini, laboratorium independen Valisure memberikan peringatan, dengan menyatakan bahwa benzena tingkat tinggi, yang dikenal sebagai karsinogen, dapat terbentuk dalam produk perawatan jerawat yang mengandung benzoil peroksida. Menurut temuan Valisure, benzena dapat terbentuk pada tingkat yang melebihi 800 kali batas konsentrasi “dibatasi secara kondisional” yang ditetapkan oleh Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) , baik dalam produk yang diresepkan maupun yang dijual bebas.
Pengujian yang dilakukan oleh laboratorium melibatkan lusinan produk-produk ini, mengungkapkan bahwa penyimpanan atau penanganan pada suhu tinggi, seperti meninggalkannya di dalam mobil dengan suhu melebihi 150°F selama minimal 14 hari, dapat menyebabkan terbentuknya benzena dalam jumlah tinggi. Salah satu pengujian tersebut melibatkan produk jerawat ProActiv yang disimpan pada suhu 158°F selama hampir 17 jam, yang mengakibatkan kadar benzena di dalam produk dan ruang udara di sekitarnya mencapai tingkat yang mengkhawatirkan, sesuai dengan temuan laboratorium.
Meskipun produk perawatan jerawat lain yang mengandung bahan-bahan seperti asam salisilat atau adapalen tidak menunjukkan masalah pembentukan benzena yang sama, produk yang mengandung benzoil peroksida secara konsisten terlibat dalam hal ini. Benzena, termasuk di antara 20 bahan kimia yang paling umum digunakan di AS, menimbulkan risiko kesehatan yang signifikan, terutama melalui penghirupan udara yang mengandung bahan kimia tersebut, sebagaimana diuraikan oleh American Cancer Society.
Bahan kimia tersebut, yang dapat terbentuk melalui proses alami dan buatan manusia, menguap dengan cepat ke udara, dengan berbagai aplikasi industri mulai dari plastik dan serat sintetis hingga pelumas dan obat-obatan. Laporan Valisure mendorong pengajuan petisi warga ke FDA, mendesak penarikan kembali dan penangguhan penjualan produk yang mengandung benzoil peroksida .
Sebagai tanggapan, juru bicara FDA mengakui telah menerima petisi tersebut, menekankan perlunya data yang akurat dan dapat direproduksi sebelum keputusan peraturan dapat dibuat. FDA sebelumnya telah memperingatkan produsen obat tentang risiko kontaminasi benzena pada produk seperti pembersih tangan dan produk obat aerosol, yang menggarisbawahi status benzena sebagai zat yang diketahui bersifat karsinogen bagi manusia.
Mengenai produk Clearasil dengan merek Reckitt Benckiser , perusahaan menyatakan keyakinannya akan keamanannya bila digunakan sesuai petunjuk, dan menolak temuan Valisure sebagai cerminan skenario yang tidak realistis. Valisure, bersama dengan perusahaan lain, sebelumnya telah mengajukan permohonan paten untuk formulasi atau teknik yang bertujuan mengurangi pembentukan benzena dalam produk, meskipun sejauh ini belum ada paten yang diberikan. Implikasi dari temuan Valisure berdampak pada industri perawatan kulit, menuntut peningkatan pengawasan peraturan dan langkah-langkah proaktif untuk menjaga kesehatan dan kesejahteraan konsumen.
Penemuan baru-baru ini mengenai ketidakstabilan yang melekat pada benzoil peroksida dan pembentukan benzena berbeda secara signifikan dari temuan sebelumnya pada tabir surya dan pembersih tangan, menurut salah satu pendiri Valisure, David Light, yang menekankan perlunya tindakan segera. “Ini berarti masalah ini berdampak luas pada produk benzoil peroksida, baik yang diresepkan maupun yang dijual bebas, dan memerlukan tindakan segera,” kata Light.