MENA Newswire , EDINBURGH : Para peneliti telah menghasilkan peta paling detail hingga saat ini tentang bentang alam yang terkubur di bawah lapisan es Antartika, yang mengungkapkan medan terjal berupa pegunungan, lembah, ngarai, dan dataran yang membentuk pergerakan es di benua tersebut. Peta tersebut, yang dijelaskan dalam sebuah studi yang diterbitkan pada 15 Januari di jurnal Science, memanfaatkan pengamatan satelit dan pengukuran yang ada untuk mengisi kesenjangan besar dalam pengetahuan tentang permukaan batuan dasar yang tersembunyi di bawah lapisan es setebal beberapa kilometer.
Lapisan es Antartika menutupi sekitar 98% benua dan membentang lebih dari 14 juta kilometer persegi. Meskipun para ilmuwan telah lama melacak perubahan di permukaan es, pemetaan lapisan di bawahnya lebih sulit karena survei langsung terbatas dan mahal. Penelitian baru ini menggabungkan data satelit resolusi tinggi dengan informasi ketebalan es yang dikumpulkan selama beberapa dekade, kemudian menggunakan fisika aliran es untuk menyimpulkan topografi di bawahnya.
Tim peneliti menerapkan metode yang dikenal sebagai analisis perturbasi aliran es, yang memperkirakan bagaimana dasar es harus dibentuk dengan memeriksa perubahan halus dalam pergerakan es dan fitur permukaan. Di mana penerbangan radar dan kampanye darat hanya memberikan cakupan yang tidak merata, teknik ini memperluas detail di wilayah luas yang sebelumnya kurang terpetakan. Rekonstruksi yang dihasilkan mengidentifikasi ribuan fitur yang tidak jelas atau hilang dalam model benua sebelumnya.
Di antara bentang alam yang baru teridentifikasi terdapat lebih dari 30.000 bukit yang sebelumnya tidak terdeteksi, bersama dengan saluran bertebing curam dan palung dalam yang memotong lanskap yang terkubur. Studi ini menggambarkan mozaik dataran tinggi yang kasar dan dataran rendah yang lebih halus, dengan transisi tajam yang dapat menandai batas geologis utama. Di beberapa tempat, medannya menyerupai lanskap pegunungan Alpen, menunjukkan relief yang substansial daripada kontur yang lebih lembut seperti yang ditunjukkan oleh peta-peta lama.
Bagaimana lapisan tersembunyi mengendalikan pergerakan es
Para ilmuwan mengatakan bahwa bentuk batuan dasar merupakan faktor kunci yang mengendalikan gesekan di dasar lapisan es dan memengaruhi seberapa cepat es dapat mengalir menuju lautan. Medan yang lebih kasar dapat meningkatkan hambatan, sementara dasar yang lebih halus dapat memungkinkan pergerakan yang lebih cepat, memengaruhi perilaku gletser yang mengalirkan air dari wilayah pedalaman. Dengan meningkatkan pengetahuan tentang kondisi dasar, peta ini dirancang untuk memperkuat model numerik yang digunakan untuk mensimulasikan aliran es Antartika dan mengukur potensi kontribusi terhadap kenaikan permukaan laut global.
Peta tersebut juga menyoroti saluran dan lembah bawah gletser yang panjang yang membentang hingga ratusan mil, fitur yang dapat mengarahkan aliran es dan mengalirkan air lelehan di bawah es. Para peneliti mengatakan bahwa struktur semacam itu dapat menyimpan petunjuk tentang masa lalu pra-glasial Antartika, ketika sebagian benua itu tidak tertutup es. Studi tersebut mencatat bahwa kumpulan data baru ini mencakup bentang alam secara luas dalam skala 2 hingga 30 kilometer, memberikan detail yang lebih halus pada wilayah yang sebelumnya tampak umum.
Topografi dasar laut yang lebih akurat diharapkan dapat mengurangi ketidakpastian dalam simulasi lapisan es yang digunakan dalam penilaian iklim, termasuk pekerjaan yang menjadi dasar perencanaan dan adaptasi pesisir. Para ilmuwan menggunakan model-model ini untuk menguji bagaimana es merespons perubahan suhu dan kondisi laut, tetapi hasilnya dapat bervariasi ketika topografi dasarnya kurang akurat. Para peneliti mengatakan peta yang diperbarui menawarkan dasar yang lebih jelas untuk membandingkan keluaran model dan menargetkan area di mana pengukuran tambahan dapat meningkatkan kepercayaan secara signifikan.
Langkah selanjutnya untuk menyempurnakan peta bawah gletser Antartika
Para penulis mengatakan pendekatan baru ini tidak menggantikan pengamatan langsung, dan bentang lahan yang lebih kecil tetap tidak terpecahkan di mana inversi berbasis satelit tidak dapat memperoleh detail skala halus. Mereka berharap kumpulan data ini dapat membantu memprioritaskan survei radar udara dan geofisika di masa mendatang, khususnya di wilayah pedalaman yang terpencil. Penelitian ini juga hadir ketika lembaga-lembaga ilmiah bersiap untuk memperluas upaya penelitian kutub di akhir dekade ini, ketika kampanye terkoordinasi dapat menambahkan pengukuran baru tentang ketebalan es dan kondisi dasar es.
Para peneliti menggambarkan upaya pemetaan ini sebagai langkah menuju penutupan salah satu kesenjangan data terbesar yang tersisa di Bumi, dengan implikasi praktis untuk memahami lapisan es terbesar di dunia. Dengan mengungkapkan betapa kompleksnya medan tersembunyi di seluruh benua, studi ini memberikan gambaran yang lebih jelas tentang kondisi tanah yang mengendalikan aliran es Antartika. Tim tersebut mengatakan bahwa kumpulan data akan tersedia untuk penggunaan ilmiah yang lebih luas, mendukung penyempurnaan berkelanjutan dari proyeksi lapisan es dan permukaan laut.
Artikel berjudul "Peta baru mengungkap wilayah luas tersembunyi di bawah es Antartika" pertama kali muncul di Arabian Observer .